La restauration des deux grandes toiles de l'église Saint-Nicolas des Lorrains

Les Pieux établissements de la France à Rome et à Lorette, avec le soutien du Ministère français de la Culture, du Conseil régional de Lorraine devenu Grand Est et de l’Association des Amis de Saint-Nicolas des Lorrains ont engagé depuis plus de vingt cinq ans une importante campagne de travaux pour la restauration des façades et celle des décors intérieurs de ce sanctuaire lorrain dans la Ville éternelle.

Constituée d’un riche décor architectural et d’un nombre important d’œuvres d’un grand intérêt historique et artistique réalisés par des artistes français et italiens de renom, le monument a fait l’objet d’une vaste campagne de rénovation intérieure entre 2004 et 2006 après que la façade principale ait été restaurée à la faveur du Jubilé de l’An 2000. Ce dernier chantier avait été financé intégralement par le Conseil régional de Lorraine.

Quant à l’Association des Amis de Saint Nicolas, elle a permis la réalisation et le financement du mobilier de l’église (bancs, orgue, autel etc..) à la faveur de deux souscriptions portées par la Fondation du patrimoine.

Le Jubilé de l’année 2025 constitue une nouvelle occasion pour la Fondation du patrimoine, sur la sollicitation de Madame l’Ambassadrice de France auprès du Saint Siège, de faire appel à la Fondation du patrimoine pour une nouvelle collecte qui sera animée pour la troisième fois par l’Association des Amis de Saint-Nicolas des Lorrains.

Cette nouvelle opération est relative à la restauration de deux grandes toiles qui n’avaient pu être réhabilitées dans les années 2000. Il s’agit de la restauration :

• d’une peinture sur toile du XVII ème siècle ,œuvre de François Nicolas de Bar « Les noces mystiques de Sainte Catherine d’Alexandrie ».

• d’une peinture sur toile du XVIII ème siècle ,œuvre de Corrado Giaquinto « Saint Nicolas bénissant les trois officiers de l’Empereur Constantin ».

Le montant des travaux est estimé à 31 800€.

Véritable page d’architecture pour sa façade en simple travertin, avec un tracé régulateur rythmé par une superposition des ordres et des frontons triangulaires et curvilignes, l’église Saint-Nicolas-des-Lorrains, à proximité de la place Navone, fut entièrement reconstruite par François Desjardins de Toul en 1635 à la place de l’ancienne église, San Nicola in Agone.

A l’origine blanc et dépouillé de tout ornement, l’intérieur fut de 1730 à 1761 entièrement recouvert de marbres polychromes, de fresques et de peintures sur toile par des artistes italiens. Le peintre Corrado Giaquinto, chargé de la conception de l’ensemble, transforma l’espace en un modèle d’équilibre et de raffinement en recouvrant de fresques les voûtes de la nef, du chœur, des pendentifs et de la coupole et en habillant le transept de deux grandes toiles.

Dans la nef, quatre hauts reliefs en stuc relatent les épisodes de la vie du Saint éponyme. Dans cet écrin, dont le plan forme habilement une croix de Lorraine, l’harmonie entre les vrais et les faux marbres, entre les stucs et les peintures, contraste de façon admirable avec la sobriété élégante et discrète de l’extérieur.

La restauration des décors intérieurs achevée en 2006 avait été précédée des interventions sur les toitures et les façades. Le monument dispose aujourd’hui d’opérations d’entretien régulier permettant au propriétaire d’avoir une vision globale des besoins.

Protégée au titre des Monuments Historiques, l’église Saint-Nicolas-des-Lorrains est la propriété des Pieux Établissements de la France à Rome et à Lorette.

Fondés au XVe siècle pour édifier des églises françaises, donner un abri aux pèlerins pauvres et aux malades, et célébrer des messes pour les défunts, les Pieux Établissements de la France à Rome et à Lorette sont, aujourd’hui, un ensemble de cinq communautés catholiques, diverses par leur profil et la taille de leur église : Saint-Louis-des-Français, La Trinité-des-Monts, Saint-André-et-Saint-Claude-des-Francs-Comtois-de-Bourgogne, Saint-Nicolas-des-Lorrains et Saint-Yves-des-Bretons.

Fidèles à l’esprit des fondateurs, les trois grandes missions actuelles des Pieux Établissements sont :

• accueillir les pèlerins français et francophones ;
• aider les personnes les plus fragiles, en partenariat avec plusieurs associations françaises, italiennes et internationales ;
• faire rayonner la présence française à Rome à travers ses églises, sa langue, sa culture, afin de favoriser, outre l’apprentissage de la langue française, les liens concrets d’amitié et de fraternité entre les peuples.

L’Association des Amis de Saint Nicolas des Lorrains, comme elle le fait depuis sa fondation en 1956, animera, en particulier en Lorraine, cette nouvelle souscription destinée à accompagner les investissements réalisés au profit de ce sanctuaire par les Pieux établissements.