Terrasses du château de Courtanvaux à Bessé-sur-Braye

Le château de Courtanvaux, situé dans la vallée du Loir, appartient à la commune de Bessé-sur-Braye depuis la fin des années 70. Le château se trouve au cœur d’un domaine de 68 hectares avec bois, jardins, parc paysager et pièces d’eau. Avec plus de 16 000 visiteurs en 2023, le château de Courtanvaux est un site patrimonial majeur du département.

Les terrasses et murs de soutènement, reconnus en mauvais état et étayés depuis de nombreuses années, ont déjà fait l’objet de deux phases de travaux d’urgence. La municipalité souhaite achever la restauration des terrasses par une 3e et ultime phase de travaux. Ces derniers consistent à restaurer le mur de soutènement de la terrasse haute et de son sol en pavé ancien, les cavités troglodytes se trouvant en dessous de celle-ci et enfin le mur de l’enceinte seigneuriale.

Cette phase finale du chantier, qui s’étendera de 2025 à 2026, s’attachera à restaurer la maçonnerie, la menuiserie et à résoudre les problèmes d’infiltrations, afin de permettre aux Besséens et aux nombreux visiteurs du château de retrouver ces belles terrasses qui surplombent la cour d’honneur et relient les deux châteaux entre eux.

La première mention de Courtanvaux remonte à 1332, mais l’histoire du lieu est mieux connue à partir de la construction du Petit Château vers 1455 et celle du Grand Château en 1490. Il n’a jamais été vendu depuis le XVe siècle. Il s’est transmis par héritage ou par mariage jusqu’à son achat par la commune de Bessé-sur-Braye en 1978.

Son histoire est associée à quatre familles : les Berziau (XVe siècle), les Souvré (XVIe-XVIIe siècles), les Le Tellier (XVIIe-XVIIIe siècles) et les Montesquiou-Fezensac (XVIIIe-XIXe siècles), parentés au célèbre mousquetaire d’Artagnan.

Parmi les occupants du lieu, citons Gilles de Souvré, ami du roi Henri IV, précepteur de Louis XIII ; le Grand Louvois, ministre de la Guerre de Louis XIV ; Maman Quiou, gouvernante du fils de Napoléon Ier ; la princesse Marie Bibesco et Robert de Montesquiou qui a inspiré Proust pour le baron de Charlus. 

L’intérêt du site lui vaut d’être classé au titre des sites et de disposer de plusieurs protections au titre des monuments historiques, à l’instar de son portail classé.

Le château contribue à l’attractivité et au dynamisme du territoire, avec les nombreux visiteurs qui y viennent chaque année. C’est également un lieu cher à ses habitants, le parc du château étant accessible gratuitement et librement à la visite depuis son acquisition par la commune en 1978.

Ouvert au public, ce site propose des manifestations culturelles, des visites thématiques et des activités pour les scolaires autour de la découverte du patrimoine architectural et naturel du domaine. Il est également possible de privatiser les lieux pour des événements privés (mariages, réceptions). La restauration des terrasses permettra ainsi de sécuriser le site afin de développer les animations et manifestations du château.