Grotte de coquillages à Coulommiers

Soutenez la restauration de la Grotte de coquillages de Coulommiers. Au cœur du parc des Capucins, dans l’église Notre-Dame-des-Anges, la grotte de coquillages est située dans le pays de Brie, à proximité de l’abbaye de Jouarre et des cryptes mérovingiennes et des chemins de randonnée de la vallée des peintres autour de Crécy-la-Chapelle.

D’un point de vue architectural, cette grotte du XVIIe siècle se compose de 6 niches avec des bas-reliefs représentant les propriétés des familles de Gonzague et de Longueville et la vie de saint François d’Assise. Chaque niche est traitée comme un tableau indépendant l’un de l’autre dans une polychromie à prédominance de rouge et de bleu recouverte de concrétions et de coquillages.

Inscrite au titre des Monuments historiques depuis 1930, elle nécessite des travaux de conservation et de restauration, principalement de nettoyage et de consolidation de la structure.

En 1613, Catherine de Gonzague, veuve d’Henri Ier d’Orléans-Longueville, décide de construire sur ses terres de Coulommiers un château et, non loin de celui-ci, un couvent de moines capucins.

La modeste église du couvent est consacrée en 1625 à Notre Dame des Anges et abrite une chapelle dans laquelle vient se recueillir Catherine de Gonzague, la fameuse grotte de coquillages, situé en-dessous du chœur surélevé.

Vouée à saint François d’Assise, cette grotte de rocaille, d’inspiration italienne, édifiée vers 1623-1624 est, en l’état des recherches actuelles, unique en France. Son originalité demeure dans la décoration de coquillages au service de la thématique religieuse, alors que ce type de grotte est plus souvent lié à l’Antiquité romaine et grecque.

La restauration de la grotte de coquillages sera réalisée par des spécialistes de la peinture murale ou de la sculpture polychrome.

A cette restauration s’ajoute une valorisation du lieu par le Musée municipal des Capucins, la ville de Coulommiers et par l’association des Amis du Musée des Capucins, active depuis 1989, qui comprend 70 membres. Des visites guidées sont organisées tout au long de l’année et des outils de médiation, sur le thème de la grotte, sont installées.