Fort Royal de l'île Sainte-Marguerite à Cannes

A quelques encablures du littoral cannois, l’île Sainte-Marguerite, de 173 ha, est la plus grande des îles de Lérins. Site classé, l’île est protégée grâce à l’action conjuguée de la Ville de Cannes, qui possède l’essentiel des constructions, et de l’Office National des Forêts, qui veille à la sauvegarde de la forêt domaniale.​ L’archipel des îles de Lérins a toujours eu une importance stratégique au cours des siècles. Le fort de Sainte-Marguerite était une place militaire objet de convoitises et de conflits.  
La première tranche de travaux porte sur les urgences :

• consolidation des remparts et murailles ;
• restauration des toitures de plusieurs bâtiments ;
• travaux urgents de consolidation de l’aile sud du musée, autour de la tour du sémaphore. ​

English version

The project: restoring a remarkable site that must endure

A few cable lengths from the Cannes coastline, Sainte-Marguerite Island, covering 173 hectares, is the largest of the Lérins Islands. A classified site, the island is protected thanks to the combined efforts of the City of Cannes, which owns most of the buildings, and the National Forestry Office, which ensures the preservation of the state forest. The Lérins Islands archipelago has always held strategic importance over the centuries. The Fort of Sainte-Marguerite was a military stronghold coveted and contested. The first phase of work focuses on urgent matters:

• Consolidation of the ramparts and walls;
• Restoration of the roofs of several buildings;
• Urgent consolidation work on the south wing of the museum, around the semaphore tower.

Cette nature préservée contraste avec l’austère minéralité du Fort Royal construit au XVIIe siècle sur le point culminant de l’île. Les fouilles archéologiques ont révélé l’antiquité du site : les traces d’un habitat du IIIe siècle avant J.-C. ont été découvertes sous les vestiges d’un établissement romain, dont il reste des galeries souterraines, un imposant mur à contreforts, des citernes et le décor peint d’un édifice thermal. Abandonné à la fin de l’Antiquité, le site fut probablement réinvesti au Moyen Âge sous l’impulsion du monastère de Lérins, alors propriétaire de l’île. Outre son importance stratégique, le fort servit également de prison d’État sous l’Ancien Régime, puis de prison militaire. Il restera militaire jusqu’au XXe siècle mais abandonnera progressivement sa fonction défensive. Il est racheté par la Ville de Cannes en 1995.

English version

The place and its history: a fort with unique military architecture! This preserved nature contrasts with the austere mineral quality of the Fort Royal, built in the 17th century on the highest point of the island. Archaeological excavations have revealed the site's antiquity: traces of a 3rd-century BC settlement were discovered beneath the remains of a Roman establishment, which includes underground galleries, an imposing buttressed wall, cisterns, and the painted decor of a thermal building. Abandoned at the end of Antiquity, the site was likely reoccupied in the Middle Ages under the influence of the Lérins Monastery, then the owner of the island. Besides its strategic importance, the fort also served as a state prison under the Ancien Régime, and later as a military prison. It remained a military site until the 20th century but gradually abandoned its defensive function. It was purchased by the City of Cannes in 1995.

Ouvert au public, le fort accueille plus de 80 000 visiteurs par an. La Ville de Cannes veut améliorer l’accueil des visiteurs sur l’ensemble du site et réhabiliter, d’ici 2026, le musée du Masque de fer et du Fort Royal, dont la dernière rénovation d’envergure remonte aux années 1980.  
Il s’agit notamment d’améliorer l’accessibilité de tous les bâtiments, de créer un circuit de visite pédestre sécurisé et adapté à tous les publics et de rénover la signalétique (directionnelle et informative). Au sein du musée, les conditions d’accueil seront améliorées et la muséographie renouvelée, afin d’élargir l’offre culturelle et de proposer, grâce à des dispositifs innovants et mieux adaptés aux attentes et besoins des publics, une expérience de visite instructive et immersive.

English version

Mobilization: a community committed to saving a historic site in great danger of collapse Open to the public, the fort welcomes more than 80,000 visitors per year. The City of Cannes aims to improve visitor reception throughout the site and to rehabilitate, by 2026, the Museum of the Iron Mask and Fort Royal, whose last major renovation dates back to the 1980s. This includes improving the accessibility of all buildings, creating a safe and suitable walking tour for all visitors, and renovating the signage (directional and informational). Within the museum, the reception conditions will be improved, and the museography will be renewed to expand the cultural offerings and provide an informative and immersive visit experience through innovative and better-adapted devices that meet the expectations and needs of the public.