Restauration de l'église Saint Corneille d'Hem

L’église Saint Corneille est située dans le cœur historique de la ville de Hem. Elle est l’édifice le plus ancien de la commune, et constitue à ce titre l’élément phare de son patrimoine bâti. Elle fait l’objet d’une rénovation d’ampleur de ses espaces intérieurs et extérieurs, avec l’ambition de donner à découvrir, aussi bien dans la nef que sur les façades extérieures de l’église, les évolutions architecturales que celle-ci a connues au fil des siècles.

Ainsi, en plus d’une indispensable mise aux normes techniques et thermiques actuelles, les travaux ont notamment pour objet de restituer un mur intérieur en grès et sa baie du 12ème siècle, vestiges de l’église originelle, aujourd’hui dissimulés à la vue du public.

Ils s’accompagnent d’une mise en valeur des éléments classés du mobilier de l’église, avec la réfection des lambris et confessionnaux du 18ème et 19ème siècle, la restauration de la fresque murale habillant la transition entre la nef et le chœur de l’église, et la restauration de tableaux du 19ème siècle figurant les quatorze stations du chemin de croix, ainsi qu’une crucifixion offerte à la paroisse par l’Empereur Napoléon III.

Elle figure au premier plan de la gouache d’Adrien de Montigny réalisée en 1603 pour les célèbres albums du duc de Croÿ : elle ouvre alors la perspective sur le château des seigneurs et marquis de Hem, aujourd’hui disparu. A cette époque, l’église Saint Corneille a déjà une longue histoire.

Construite au 12ème siècle dans le pur style roman, elle subit au fil du temps l’épreuve des guerres et du feu, des orages et des tempêtes, des révoltes et de la Révolution. Incendiée au 14ème siècle, reconstruite en 1400, à nouveau détruite puis reconstruite au 16ème, utilisée comme magasin à fourrage en 1793, incendiée en 1803, elle est parvenue jusqu’à nous ornée de son clocher actuel construit en 1927.

Les reconstructions successives la modifient et l’agrandissent, apportant des évolutions architecturales qui sont autant de reflets de leurs époques.

La restauration de l’église Saint Corneille, portée par la ville de Hem, s’inscrit dans le cadre de la requalification et de la mise en valeur du Cœur de ville. Elle participe de la préservation et de la transmission du patrimoine ancien de la commune, qui a elle-même connu de profondes transformations, en particulier au 20ème siècle, en lien avec l’histoire industrielle de l’agglomération roubaisienne.

L’église porte ainsi les stigmates d’une histoire longue, riche et mouvementée, que cette restauration offre à redécouvrir. C’est donc un véritable voyage dans le temps que cette restauration invite le public, en lui offrant la possibilité d’une lecture des transformations successives de l’édifice au fil des époques, des épreuves traversées, et des renaissances déjà vécues.