Eglise Saint-Martin d'Arces-sut-Gironde en Charente-Maritime

L’église Saint-Martin domine le village d’Arces-sur-Gironde, au sommet d'un promontoire rocheux. Perle de l'art roman avec ses chapiteaux finement sculptés, elle fait l'objet depuis 2018 d'un vaste programme de restauration. Celui-ci, qui a démarré dans la partie Nord, est à l'origine de la découverte d'un remarquable décor peint caché sous le badigeon.

Le chantier reprend avec la réfection de l'ensemble des toitures, très dégradées, générant des infiltrations d’eaux de pluie qui menacent notamment la conservation du décor peint. Il se poursuivra par la restauration de la chapelle de la Vierge au Sud, puis de la nef, réservant peut-être la découverte de nouvelles peintures murales. Une autre étape du chantier sera dédiée au dégagement et à la mise en valeur de la crypte, révélée en 2019 sous le transept. Bref, un chantier ambitieux et la promesse de belles surprises, que nous vous invitons à soutenir, chers donateurs et donatrices.

Edifiée au milieu du XIIème siècle sur l’emplacement d’un sanctuaire plus ancien, l'église Saint-Martin conserve de l'époque romane un choeur et une croisée de transept ornés d'un décor sculpté luxuriant. A la fin du Moyen Age, deux chapelles seigneuriales ont agrandi le chevet : la chapelle de la Vierge côté Nord et la chapelle de Brésillas côté Sud. Le clocher fut reconstruit au XVIIème siècle mais c’est surtout au siècle suivant que l’édifice connaît de lourdes transformations : la nef à vaisseau unique est couverte d'un berceau et la façade est dotée d'un portail à fronton classique. L'église d'Arces-sur-Gironde est classée au titre des monuments historiques en 1911.

En 2015, un diagnostic a révélé le mauvais état général de l'église, dont une partie a dû être fermée au public pour raison de sécurité. Des travaux d'urgence ont été entrepris de 2018 à 2020 à la croisée de transept et dans la chapelle de Brésillas, révélant alors la présence d'un remarquable décor peint du XVe siècle.

A l'occasion de la découverte du décor peint médiéval, l'église d'Arces-sur-Gironde a reçu l'émission de FR3 " Des Racines et des Ailes", et accueille des visiteurs de plus en plus nombreux. L'Office de tourisme intercommunal assure une belle qualité de visite avec l'intervention d'un guide conférencier. Des concerts sont également organisés à l'occasion de la Fête des fleurs et des Jeudis musicaux.

Une information et des animations sont prévues autour de ce vaste projet. Des visites de chantier sont également programmées.