Eglise Saint-Martin d’Esquéhéries

L’église Saint-Martin d’Esquéhéries dans l’Aisne, est un patrimoine religieux construit à partir du XIIe siècle et fortifié au XVIe siècle du fait des guerres de religion.

Sélectionnée par la Mission Bern en 2018 comme projet de maillage de l’Aisne, l'église s'est dégradée à tel point que l’état de certaines tourelles est devenu inquiétant pour la sécurité du site. Il est donc devenu urgent de sécuriser l’édifice et d’en profiter pour faire redécouvrir aux habitants et touristes ce patrimoine identitaire de la commune et de la Thiérache.

Les travaux de restauration sanitaire et de sécurisation ont consisté à restaurer les maçonneries extérieures et à recréer l’étanchéité au niveau des murs et des pieds de vitraux, les tourelles ont été sécurisées, la charpente du chœur de l’église a été renforcée et les couvertures de chacun de ces éléments ont été reprises.

L'Eglise Saint-Martin d'Esquéhéries est une église fortifiée située dans la communauté de communes de Thiérache du centre dans l’Aisne en Picardie, dont les fondations datent des XII-XIIIe ou XIVe siècles. La partie défensive date des XVI-XVIIe siècles.

L'église Saint-Martin d’Esquéhéries est une église fortifiée imposante construite en surplomb du village. De 1530 à 1659, la Thiérache est située au cœur de la ligne de défense du Royaume de France, marquée par les guerres de religion : celles contre le Saint-Empire puis contre l'Espagne. Les villageois se retranchent dans leurs églises,et l’église Saint-Martin d’Esquéhéries est alors fortifiée : elle se dote d'un donjon, de tourelles, meurtrières, échauguettes ; la nef est également prolongée par un chevet rehaussé d'une salle de refuge, le tout flanqué de quatre tourelles d’angles.

Comme de nombreuses églises de Thiérache, elle est le fruit d’une architecture doublement contrainte par l’édification religieuse et la défense militaire.

Le célèbre Jean-Baptiste André Godin, fondateur du révolutionnaire Familistère de Guise fut baptisé dans cette église et y fit sa première communion.

La commune d’Esquéhéries a engagé en 2018 ce vaste projet de restauration de l’église Notre-Dame de Plomion, en partenariat avec la communauté de commune de Thiérache du Centre et la Fondation du patrimoine.

Soutenu par de nombreux partenaires, ce projet s’est inscrit plus généralement dans le cadre d’une réflexion sur l’attractivité touristique du village d’Esquéhéries et de la Thiérache et a été soutenu par les habitants et par l’ensemble des communes voisines.

Le programme de valorisation de l'édifice s'est déroulé en plusieurs phases : une programmation évènementielle avec l'organisation de temps-forts de courte durée, ainsi que l’intégration de l’édifice dans une dynamique touristique dont l’église était une des étapes, conjointe avec les autres communes via un nouveau « circuit des églises fortifiées ».