Eglise Notre-Dame de Lorette à Saint-Michel de Lapujade

A ce jour l'église supérieure, qui est longtemps restée fermée par arrêté pour cause de péril, a pu rouvrir temporairement en attendant le début des travaux, après la pose de filets de protection. Les chutes de morceaux de pierres provenant des voûtes rendaient dangereuse l'occupation du lieu. Les fissures constatées à l’intérieur au niveau des voûtes de la nef sont dues à un problème d'enfoncement des fondations de la façade sud. Ce phénomène provoque un dévers de la façade et une tension sur l'édifice qui engendre le décollement des voûtes de la nef centrale.

L'ensemble de l'édifice présente aujourd'hui une structure très dégradée, Les pathologies observées sont liées à deux catégories de désordres :

• les fissures constatées à l’extérieur, sur les bas-côtés, et à l'intérieur au niveau de la nef, proviennent d'un léger dévers de la façade occidentale vers l'Ouest.
• les remontées capillaires constatées sont liées aux problèmes d’humidité (pendage du terrain + fossé + source). L’essentiel des pathologies proviennent de ce problème de drainage qui doit être revu en tout premier lieu.

La tranche d’urgence concerne un **certain nombre de travaux de gestion de l’eau, ainsi que de vérifications et reprises structurelles ** :

• reprise de l’adduction et évacuation de la source qui s’infiltre dans le sol, ce qui expliquerait le taux d’humidité de l’église ;
• suppression des enduits ciments ;
• drainage en pied de façade sur la totalité de l’édifice et particulièrement sur la façade nord, pour une meilleure collecte des eaux pluviales ;
• reprise structurelle de la façade sud. La fissuration des voûtes étant liée à l'enfoncement des fondations, leur stabilisation est indispensable.
• reprise structurelle de la chambre des cloches (purge, rejointement et remplacement des éléments) ;
• reprise structurelle des voûtes. La fissuration des voûtes est liée au problème d'enfoncement des fondations de la façade sud.

L’imposante église actuelle a été érigée entre 1860 et 1864 sous l’impulsion du Cardinal DONNET, archevêque de Bordeaux et du Comte O’KELLY propriétaire du château de Lamothe-Landerron. Elle est construite sur deux niveaux, la chapelle en bas avec la source qui coule au pied de l’autel et, au-dessus, une église destinée à accueillir les nombreux pèlerins qui fréquentaient le site au XIXe siècle et jusque dans les années 60.

La légende dit qu’au XIIe siècle, vers l’an 1150, de jeunes pâtres gardant leurs bestiaux eurent l’apparition d’une dame leur paraissant de grande beauté, vêtue de blanc, et qui leur souriait, se tenant debout près d’une fontaine entourée de ronces. Effrayés de cette apparition, les enfants s’enfuirent et revinrent accompagnés de leurs parents. Il fut trouvé, à la place de la dame, une statue de la Vierge tenant l’Enfant-Jésus sur son bras gauche. Cette statue fut précieusement transportée dans l’église de Saint-Roch, voisine du lieu. Le lendemain la statue fut retrouvée auprès de la fontaine encore. Elle fut alors portée dans l’église de Saint-Michel, de là elle disparut de nouveau et fut encore retrouvée au lieu de l’apparition.

De telles circonstances semblant indiquer des intentions célestes ; une chapelle, la grotte actuelle, fut bâtie sur le lieu même, et disposée de manière à ce que la source découlât sous son autel.

La priorité doit être de rouvrir ce magnifique sanctuaire. Il fait partie du paysage cultuel, culturel et patrimonial du territoire du Sud Gironde. Son attrait est indéniable et sa notoriété s'étend à tout le département et aux départements limitrophes. En moyenne une vingtaine de personnes y passent quotidiennement. Son maintien est très vivement souhaité.

Sa réouverture permettra de :

• reprendre le déroulement des cérémonies. De nombreux mariages y sont célébrés, de nombreuses personnes étant attirées par la beauté des lieux et l'histoire du sanctuaire ;
• assurer l'accueil des pèlerins venant de tous lieux et l'organisation du pèlerinage ;
• reprendre et amplifier l'organisation de visites, de concerts et d'expositions en liaison avec l'histoire du lieu, en partenariat avec les associations culturelles locales telles que « L'art en Campagne », Les Riches Heures de La Réole, et le pôle culture de la Communauté des Communes du Réolais en Sud Gironde.