Eglise de Saint-Paul-en-Pareds

Après réalisation d'un diagnostic sanitaire de l’église Saint-Paul, plusieurs désordres structurels mettant en péril l’édifice ont été identifiés. Ceux-ci concernent notamment la charpente, la toiture, la façade nord, le beffroi et les cloches.

De façon à sécuriser l'édifice, une première tranche portant sur la nef, le clocher (dont le beffroi et les cloches) et les fonts baptismaux est nécessaire. La collecte de dons porte d'ailleurs sur cette dernière. Enfin, le programme des travaux se conclura par deux autres tranches portant sur :

• l'abside et la sacristie ;
• l'intérieur.

Pour une restauration dans les règles de l’art, la cloche historique de 1538 partira à destination de l'Autriche à Innsbruck.

Édifiée sur une antique chapelle provisoire, l'église Saint-Paul de la commune de Saint-Paul-en-Pareds occupe aujourd’hui une position centrale au cœur de la commune. Bâtie avec ses dimensions actuelles dès le XVe siècle, son architecture incarne différents styles et donc époques, reflets des agrandissements et des transformations du bâti ; ce qui en fait d'ailleurs sa richesse !

Comme toutes les églises des environs, l’église Saint-Paul n'a pas échappé aux destructions des guerres de religion du XVIe siècle. Elle est ainsi incendiée et voit le grand vitrail de son chœur arraché. La tradition orale raconte que, pour éviter les pillages, ses deux cloches avaient été mises en lieu sûr. Mais le temps venu, une seule fut retrouvée. Fondue en 1538 par le sieur J. le Mire sous François Ier, celle-ci est aujourd’hui dans le clocher. Seconde cloche la plus ancienne de Vendée, elle fait ainsi l’objet d’une classification au titre des monuments historiques.

L’église Saint-Paul est au cœur de Saint-Paul-en-Pareds tant géographiquement qu'historiquement. En assurant sa sauvegarde, la municipalité souhaite conserver son rôle de repère temporel et spirituel dans la vie des habitants et visiteurs de passage.

Le lieu est également animé de quelques légendes ! Une tradition locale, veut que la vieille église de Saint-Paul ait été bâtie à 1500 mètres du bourg par les farfadets. Les lutins démolissaient pendant la nuit ce que les hommes construisaient le jour et transportaient les pierres à l'endroit où est l'église actuelle. Ces farfadets sont encore présents dans toutes les activités de la commune comme dans le nom de l'auberge en face de l'église ou dans le nom de toutes les associations saint-paulaises.