Les écorchés végétaux du docteur Auzoux au musée de l'Éducation

Longtemps manipulés par les enseignants et les élèves, ces objets présentent aujourd’hui un état de conservation alarmant. Empoussièrement, encrassement et altération de la couche picturale sont visibles en surface, tandis que la corrosion des pièces métalliques endommage également les structures et les socles.

Afin de garantir la qualité des interventions, les opérations de conservation ont été confiées à une restauratrice spécialisée et habilitée à travailler sur les collections des Musées de France. Ce travail minutieux, qui nécessite une vigilance accrue, est estimé à plus de 38 000 €.

Grâce à vos dons, près des deux tiers de la collection est aujourd’hui sauvée. Cette opération n’est toutefois pas terminée ; c’est pourquoi le soutien de tous, amoureux du patrimoine éducatif ou passionnés de botanique, reste primordial. Une fois restauré l’ensemble de la collection sera présenté au public au travers d’expositions.

Héritier du Musée pédagogique de l’État, créé par Jules Ferry en 1879, le Musée national de l’Éducation s’attache à recueillir les témoignages matériels sur lesquels se fondent l’histoire de l’éducation en France, depuis le XVIe siècle jusqu’à nos jours.

Il conserve ainsi un ensemble quasi-complet de 32 modèles de botaniques, réalisés dans les années 1870-80 par les établissements Auzoux de Saint-Aubin-d’Ecrosville (Eure). Conçus en papier-mâché, moulés et peints selon une technique mise au point par le docteur, ces écorchés végétaux furent produits en nombre relativement restreint et destinés principalement à l’enseignement.

Véritable innovation pédagogique, ces objets en trois dimensions aisément manipulables et démontables, participèrent à l’émergence des cours de sciences naturelles.

Ces éléments rares – témoins de l’industrie spécialisée d’un territoire rural normand, souvenirs précieux des évolutions pédagogiques du XIXe siècle et de l’émergence de la botanique dans l’enseignement républicain – bénéficient aujourd’hui du soutien des « Amis des Fleurs - Société centrale d'horticulture de la Seine-Maritime ».

Association reconnue d’utilité publique, elle a su mobiliser un large réseau de particuliers et d’entreprises. Le Crédit Agricole Normandie Seine et les jardineries Truffaut ont ainsi déjà apporté leur soutien à la restauration de cette collection.

À noter que cet ensemble a également inspiré certains projets pédagogiques en France, à l’image de celui coordonné par Olivier Poncer, responsable de l'atelier de Didactique visuelle de la Haute école des arts du Rhin.