L'orgue de la Cathédrale Notre-Dame de Laon

Labellisée Villes et métiers d’art et Villes et Pays d’art et d’histoire, la ville de Laon possède un patrimoine historique remarquable, avec plus de 80 monuments historiques classés, et abrite l’un des plus grands secteurs sauvegardés de France. Elle se distingue par sa Cité Médiévale perchée en haut d’une colline, ceinte de remparts et couronnée de la Cathédrale Notre-Dame. Édifice emblématique de l’architecture gothique, cette dernière renferme un orgue de tribune datant du XVIIe siècle.

Muet depuis 2022, l’orgue nécessite des travaux de relevage afin de le remettre en état de fonctionnement pour les événements liturgiques et culturels. Cette intervention a également pour objectif de préserver l'instrument et garantir le prolongement de son fonctionnement.

Les travaux prévoient la restauration de la mécanique, le tirage des notes, la rénovation des jeux d'anches, le remplacement partiel des vergettes, l’installation d’une deuxième turbine ainsi que le remplacement des soufflets Barker. Le buffet sera également soigneusement dépoussiéré. Une fois restauré et remis en état, l’orgue commencera une nouvelle existence et continuera à faire vibrer l’immense nef de la Cathédrale.

La construction de l'instrument dont seul le buffet de Pierre Puget subsiste aujourd'hui remonte à 1698. Après la restauration complète de la Cathédrale, la partie instrumentale fut entièrement reconstruite en 1899 par le facteur Henri Didier d'Epinal. Aucune modification n'est apportée à l'instrument, qui reste en l'état depuis 1899.

L’orgue a connu une restauration majeure, par le facteur Erwin Muller, qui s'est achevée par Bernard Dargassies, il y a près de 30 ans. En 2020, l'association des Amis des orgues de Laon et le facteur en charge de son entretien ont constaté que l'instrument présentait des signes de fatigue dans son fonctionnement, et que les interventions d'entretien ne suffisaient plus à maintenir une qualité sonore satisfaisante. La forte dégradation de l’orgue a entraîné l’annulation d’un concert prévu par l’organiste titulaire Lidia Ksiazkiewicz le 15 août 2022. Depuis, l’orgue n’est plus fonctionnel.

Classé au titre des Monuments Historiques le 11 mai 1971 pour sa partie instrumentale et le 20 février 1979 pour son buffet, l'orgue a accompagné les offices et les concerts, interprétés par des organistes de renommée.

Initié par la commune de Laon, le Monumental Tour et l’association Les Amis des orgues de Laon, le projet vise à restaurer ce patrimoine culturel afin de valoriser le patrimoine local de la ville.

L’orgue est un instrument exceptionnel, unique en France et dans le monde. Il est considéré comme un chef-d'œuvre par les organistes, qui viennent en nombre à Laon pour jouer sur cet instrument rare et raffiné. Il fait partie des très rares orgues au monde à posséder deux boîtes expressives, offrant ainsi une palette de nuances d'une grande richesse.

A l'issue des travaux, l'objectif est de reprendre la programmation des concerts avec des artistes de renommée internationale et des talents locaux.

Les habitants de la commune, les passionnés de patrimoine et de musique, ainsi que les particuliers et les entreprises, peuvent devenir acteurs de ce beau projet en apportant leur contribution sous forme de don.