Ancienne église Saint-Jean d'Espalion

Avec votre don, accompagnez la commune d’Espalion (Aveyron) dans son projet de restauration de l’ancienne église Saint-Jean-Baptiste, inscrite aux Monuments Historiques, et qui accueille aujourd’hui le seul et unique Musée du Scaphandre de France.

En effet, l’usure du temps a malheureusement dégradé et fragilisé cet édifice. D’importants travaux de restauration et de confortation de façades sont aujourd’hui nécessaires.

Face à l’ampleur du programme de rénovation à mener, vous pouvez contribuer à soutenir la sauvegarde de ce monument emblématique d’Espalion.

Au cœur d’Espalion, l’ancienne église Saint-Jean-Baptiste, bâtie au XVe siècle, constitue un témoignage majeur de l’histoire de la ville ainsi qu’un important jalon dans l’histoire de l’architecture locale.

En effet, à cette époque, le clergé dessert les monuments religieux de Perse, Saint Sauveur et Calmont qui sont tous les trois situés hors des murs de la cité ; les habitants obtiennent alors l’autorisation de construire au sein de la ville un autre édifice religieux dont l’architecture est de style gothique méridional. Saint Jean-Baptiste est choisi pour patron, en référence à un saint local, toujours fêté chaque année dans la ville : Saint Hilarian. Antoine Salvanh, qui sera plus tard maître d’œuvre du chantier du clocher de la cathédrale de Rodez, a participé à l’édification et aux sculptures du portail d’entrée, aujourd’hui inscrit aux Monuments Historiques.

Au XIXe siècle, une nouvelle église paroissiale est élevée en face de l’église Saint Jean, de l’autre côté du boulevard nouvellement ouvert, le boulevard Joseph Poulenc. Désacralisée, elle devient Hôtel de Ville jusqu’en 1948. Après le départ des édiles de la ville et de ses services, un premier musée s’y abrite sous l’impulsion de Joseph Vaylet et de l’association qu’il a fondée. Les collections d’art et traditions populaires sont complétées, à partir de 1980, de collections exceptionnelles dans le domaine des sciences et techniques qui deviendront le musée du Scaphandre. Premier musée européen de ce type, il est doté de pièces exceptionnelles (scaphandres, petits sous-marins, équipements de plongée…), de maquettes et de documents d’archives, qui font sa renommée sur le plan international.

La Commune d'Espalion est profondément engagée dans la préservation de son riche patrimoine bâti, notamment à travers la restauration de l’ancienne église Saint-Jean-Baptiste.

Ce lieu emblématique abrite l'unique musée du Scaphandre de France, un trésor culturel témoin de l'histoire et de l'innovation locales. Un projet de renouveau pour ce Musée est aujourd’hui à l’étude, et ne pourra se réaliser sans la confortation préalable du bâti.

Les travaux entrepris visent donc à sauvegarder ce patrimoine exceptionnel pour les générations futures, mais également à utiliser cet espace au bénéfice de la transmission de connaissances. Votre soutien par des dons est essentiel pour accompagner la Commune d’Espalion dans cette mission de préservation et de valorisation de cet héritage.