Abbaye Sainte-Marie de Lagrasse - transept nord (propriété du Département de l'Aude)

L'abbaye est divisée en deux parties distinctes : l'une appartenant à la SCI Abbaye de Lagrasse, qui héberge la communauté des Chanoines de la Mère de Dieu, et l'autre appartenant au Département de l'Aude et qui fait l'objet de cette collecte.

Le Département dispose des édifices les plus anciens : le bras Nord du transept de l’église, les bâtiments des moines et le palais abbatial.

Le transept Nord est actuellement en état d’urgence sanitaire et son arc a dû être étayé. Une restauration s’impose rapidement. Elle permettra la restitution de la cohérence architecturale de l’église. Il s’agit principalement de consolider l’arc, réparer les sols et les parements.

Les origines de l’abbaye de Lagrasse sont antérieures à la fin du VIIIe siècle : sa charte de "fondation", rédigée en 779, permet de présumer qu’à cet emplacement s’élevait déjà un monastère. Son premier abbé fondateur, Nimphridius, ami de saint Benoît d’Aniane, est également nommé dans ce document. Un autre document, la légende de Philoména, manuscrit du XIIIe siècle, relate la fondation légendaire de l’abbaye par l’empereur Charlemagne.

L’abbaye Sainte-Marie de Lagrasse est le plus important établissement bénédictin des pays d’Aude, mais aussi l’un des monuments religieux les plus prestigieux d’Occitanie. Restaurée à l’époque carolingienne, elle connut un essor considérable entre le IXe et le XIIe siècles, ses possessions s’étendant au-delà des Pyrénées.

Témoignant de plus 1200 ans d’histoire, elle offre un véritable catalogue d’architectures du Xe au XVIIIe siècle.

Conscient de l'intérêt patrimonial et historique de l'abbaye, le Département étudie la création d’un centre culturel de rencontre.