Le moulin Bovagnet à La Bridoire

Le moulin Bovagnet est le dernier témoin du riche passé hydraulique du village de La Bridoire qui comptait de nombreux moulins le long de la rivière Thiez. Son caractère exceptionnel réside dans son organisation sur 4 niveaux et dans ses installations qui permettent de lire l’évolution du moulin de la meunerie à la minoterie. En effet, en 1911, l’usine hydro-électrique du village entre en service. Les meules en pierre actionnées par les roues horizontales font place aux broyeurs-convertisseurs à cylindres alimentés par un moteur électrique. En achetant ce moulin en 2013, la municipalité consciente du fort intérêt patrimonial du bâtiment et de son site, souhaite le restaurer pour l’ouvrir aux visiteurs et leur permettre de s’immerger dans la vie d’un moulin datant de1836. Le projet actuel est de garder ce moulin dans son « jus », de sécuriser et d’organiser les différents espaces pour une découverte pédagogique et authentique du fonctionnement d’un moulin. Cette première phase de travaux concernera ainsi la restauration du four du moulin Bovagnet. La seconde phase de travaux permettra de débuter les travaux de sauvegarde du moulin en restaurant sa charpente et son plancher.

Alors réveillons ensemble le meunier, et apportons un peu d’eau à son moulin !

1836, c’est l’inscription que l’on peut lire sur le battoir extérieur, elle correspond à l’installation du 1er meunier : Antoine Bovagnet. Notons que l’emplacement du moulin est déjà mentionné sur la mappe sarde de 1738. Les descendants d’Antoine développeront et exploiteront le moulin jusqu’en 1939, année de sa fermeture définitive. Un grand changement interviendra en 1911, date à laquelle la nouvelle usine hydro-électrique du village (gérée par la SHEB) s’engage, dans le cadre d’un traité avec la commune, à fournir gratuitement la force motrice du moulin soit 9,02 CV. Le meunier de l’époque, Anthelme Bovagnet remplace les meules par des appareils à cylindres qui permettront un travail plus fin de la farine. Le moulin évolue alors de la meunerie à la minoterie. Les installations sont toutes conservées, ce qui explique l’encombrement des espaces et surtout brouille les pistes pour retrouver le chemin exact du blé à la farine !

L’histoire de ce moulin et son état de conservation en font le fleuron de notre patrimoine hydraulique local. Son abandon depuis 1939 nécessite des travaux de restauration et de sauvegarde : les espaces doivent être sécurisés, les planchers consolidés, la toiture remplacée, les huisseries rénovées. Certaines installations doivent être démontées pour permettre une circulation plus aisée des visiteurs. Une scénographie légère expliquera l’organisation des différents niveaux du moulin. Elle guidera le visiteur en suivant le circuit du grain de blé à la farine. Outre la visite du moulin, le visiteur pourra découvrir tout un site riche en petit patrimoine vernaculaire : charretières, étables, soue, lavoir, four à pain. L’idée est de créer un pôle patrimoine et de l’animer par des fêtes du four réunissant habitants et touristes.