GRANDE CHAUFFERIE ET LABORATOIRE DU PARC DE WESSERLING

Le projet consiste à réhabiliter deux nouveaux espaces chargés d’histoire que le Parc de Wesserling souhaite ouvrir au public : la Grande Chaufferie et son annexe la Salle des Turbines (production d’électricité grâce à la vapeur produite par les chaudières) et le Laboratoire (situé dans un bâtiment attenant à la Grande Chaufferie). Ces espaces sauvegardés font partie de l’histoire du site de Wesserling, ils sont les témoins des évolutions techniques et énergétiques de cette grande Manufacture textile et participent à la compréhension du site dans son ensemble.

Le projet consiste non seulement à conserver l’ambiance, mais à y restituer l’esprit des lieux, malgré le changement de leur destination. Ces bâtiments, actuellement méconnus du grand public, pourront être visités par le biais d’un parcours muséographique inédit mettant en valeur les éléments patrimoniaux. Les travaux vont permettre de protéger les bâtiments, de les réhabiliter et de les sécuriser afin de les rendre accessibles au grand public.

La Grande Chaufferie, construite pendant la seconde moitié du 20ème siècle, avait pour fonction d’être la centrale thermique du site de Wesserling, devenant dès sa mise en service le véritable cœur de l’usine en produisant de l’électricité, de la vapeur et de l’eau chaude. Après la fermeture de la Manufacture en 2003, elle est arrêtée, laissée à l’abandon puis partiellement démantelée. La Grande Chaufferie incarne un fabuleux témoin de l’évolution des choix énergétiques effectués à Wesserling lors de la deuxième moitié du 20ème siècle. Elle s’inscrit dans un ensemble patrimonial cohérent, entre la friche industrielle du 19ème siècle et les usines du 20ème siècle. La Grande Chaufferie et sa Salle des Turbines offrent une voie d’entrée privilégiée dans le monde de la manufacture au 20ème siècle, et permettent d’aborder les innovations technologiques et les questions énergétiques majeures de cette période.

L’ancien Laboratoire datant du 20ème siècle, inaccessible au public depuis sa fermeture, était une véritable centrale « d’essais » dans laquelle de nombreux tests et contrôles étaient réalisés sur des échantillons de tissus, à tous les stades de la fabrication. Cet atelier avait une grande importance dans l’usine puisque que tous les textiles devaient être contrôlés avant leur vente, on y pratiquait tous les tests de résistance, d’usure, d’élasticité, de coloration et de traitement des tissus. Le bâtiment de l’ancien Laboratoire n’est pas inscrit au titre des Monuments Historiques mais possède un caractère patrimonial tant par sa structure architecturale en sheds que par sa distribution et son aménagement intérieur. Le Laboratoire est un espace de 300m2 situé au 1er étage du bâtiment et est resté quasiment en l’état après la fermeture de l’usine. Toute l’histoire du lieu et son atmosphère se ressentent à travers l’aménagement spatial (cinq pièces séparées par des baies vitrées, des îlots de travail) et par certains éléments conservés du mobilier de fonctionnement comme des radiateurs, des étagères métalliques, des placards etc.

L’ancien laboratoire : des espaces consacrés aux démonstrations pédagogiques seront ouverts au public pour faire découvrir aux petits et grands les différentes expériences qui étaient réalisées sur les textiles. La mise en scène présentera le décor d’origine avec les flacons et produits, ainsi que certains appareils. L’ancien laboratoire restera figé dans le temps pour être visible à travers les nombreuses baies vitrées. Une autre salle sera utilisée pour les impressions avec la technique des « cadrettes ». Une pièce pédagogique servira à l’accueil des groupes scolaires.

La grande chaufferie : le public y découvrira les chaudières grâce à une maquette animée montrant le cheminement du combustible. La grande chaufferie sera animée par des lumières en couleur, puis par du son, de la vapeur si le système de détection incendie le permet. Le bruit assourdissant pourra lui aussi accompagner la visite pour faire rentrer les visiteurs dans l’atmosphère. Les trémies d’accès seront agrémentées de toiles où l’on projettera des extraits de films montrant les chaudières en activité.

La salle des turbines deviendra le « café’turbine », elle sera aménagée en cafétéria et en boutique. La partie haute (espace cafétéria) conservera les armoires électriques cachant la partie office. Les petits espaces pourront accueillir des expositions et les présentoirs de vente s’inspireront du matériel industriel. L’espace de l’ancienne chaufferie à fioul et à gaz sera accessible par le café’turbine et deviendra une salle d’animations ponctuelles.

Le projet global consiste à créer une visite cohérente écomuséale sur l’ensemble du site, à partir du château rénové, avec un cheminement propre. La découverte sera plus complète, plus riche.

Trois siècles d’histoire industrielle seront à découvrir à travers un patrimoine d’envergure européenne exceptionnellement conservé. Le parc de Wesserling est l’un des rares sites industriels européens à être en mesure de faire découvrir à ses publics les différentes strates historiques, sociales et techniques de l’industrie textile du 18ème au 21ème siècle. Et ce sur près de 41 hectares de terrain comprenant 80 000 m² de bâtiments.