Chemin de croix de l'église Saint Jean-Baptiste de la Ménitré

Le 21 juillet 1824, la commune était officiellement créée sur le périmètre des communes de Saint-Mathurin-sur-Loire, Beaufort-en-Vallée, Les Rosiers-sur-Loire.

L'église Saint Jean-Baptiste possède un très beau chemin de croix. Malheureusement, 6 tableaux présentent des décrochements importants de leur châssis provoquant déchirements et enroulements des toiles, avec d’importantes pertes picturales risquant d’être définitives. Une restauration rapide est indispensable à la survie de l’ensemble de ce Chemin de Croix.

Les montants des châssis doivent également être renforcés et certaines croix surmontant les tableaux doivent être redressées.

Les 6 tableaux qui vont être restaurés par l'atelier Garance Chagnias au Lion d'Angers sont les suivants :

• Station 1 : Jésus qui est condamné à mort
• Station 4 : Jésus rencontrant sa mère
• Station 8 : Jésus consolant les filles de Jérusalem
• Station 12 : Jésus mourant sur la croix
• Station 13 : Jésus est descendu de la croix
• Station 14 : Jésus qui est mis dans le sépulcre

Cette série de 14 toiles est un élément décoratif majeur de l’église de La Ménitré. L’église de style néo-grec fut conçue selon les principes palladiens. Palladio – architecte italien du XVIème siècle. Les 61 stalles en chêne avec leurs boiseries ainsi que la chaire ont été réalisées par les ateliers de l’école des Arts et Métiers d’Angers. L’église Saint Jean-Baptiste est inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis le 10 mars 1992.

Cet ensemble de 14 tableaux du chemin de croix, époque Louis -Philippe est très probablement l’œuvre un atelier parisien de renom.

Son originalité et sa rareté proviennent de la dimension imposante (175cm x 142 cm) de chaque tableau (huiles sur toile), mais aussi de ses qualités et fraicheur picturales.

Chaque toile est enchâssée dans un cadre style Louis XIV en bois recouvert de laiton repoussé.

Le 21 juillet 2024, la Ménitré fête son bicentenaire. Dans le cadre de cet anniversaire et devant le délabrement d’une partie des tableaux, le maire et son conseil municipal ont décidé de s’appuyer sur la Fondation du patrimoine, pour lancer une collecte de dons et mener à bien la restauration de ces œuvres.